東海・近畿バーガー旅（３）の続き。

焼津を朝に出て、静岡から新幹線で品川へ。羽田から飛行機に乗って、びゅーんと釧路へ移動。さすがに北海道は寒い。空港でレンタカーを借りて北へ向かう。途中、丹頂の里にある「赤いベレー」というレストランをチェック。エゾシカバーガーのほかに、エゾシカステーキもあるが、ここで食べるとあとがつらそうなのでやめておく。ほかに、ダチョウドックというホットドックがあったが、「バーガーではない」と自分に言い聞かせてがまんする。

予定の時間より早めに阿寒湖に到着。取材するホテルに行ってみるが、料理長がいないために時間をつぶす。寝不足のため、３０分くらい仮眠。１７時にレイクスパたかだに向かう。「エゾ鹿バーガー」（３５０円）は、どうやらオリジナルメニューらしく、赤いベレーのほうはまた別に作っているそうだ。

このホテルでは、デミグラスソース、ワインソース、てりやきソースが選べる。バーガー１個と思っていたら、３種類を作ってくれた。しかも、ハンバーグステーキも用意してあるらしい。エゾシカの肉は少し野性味があって、好みは分かれそうだ。それでも臭いというほどではない。

人気なのはデミグラスらしいが、ワインソースがおいしかった。てりやき１個、その他を半分ずつで、バーガーを２個平らげ、ハンバーグ＋ライスを半分くらいでギブアップ。ハンバーグは残させてもらって、残りのバーガーは持ち帰る。バーガーは８０グラム、ハンバーグは２００グラムらしい。２６０グラムのエゾシカがお腹におさまった計算だ……。

１８時過ぎに網走に向かう。途中で吹雪いてきた。１時間半ほどで宿に到着。しばらく休憩してから、ビールを買いに出かける。車はすっかり雪に覆われていた。宿に戻ってから、バーガーの残りを食べ始めたが、冷めるとにおいも気になるようになって、「これ以上食べてはいけないセンサー」がピピピッと鳴ったので、北海道の自然に感謝しながら残させてもらう。出てきたものを食べ切れなかったのはこれが最初かもしれない。胸焼けもしてきたのでしかたない。マカロニサラダを食べて寝る。